對插畫家林怡彤（查高）而言，自己從來不是長輩眼中成績優異的學生。為了追尋畫畫的自由與一張大學文憑，她報考十次轉學考。曾是被成績壓得喘不過氣的學生，如今卻用一隻水豚角色療癒無數人心，查高希望每個人都能被理解，也都能被溫柔善待。

喜歡畫畫的孩子

「我從小就很喜歡畫畫，也對文創相關的事物特別著迷。」查高笑著回憶。童年的她，總是被色彩繽紛的紙膠帶、小貼紙吸引，甚至動起腦筋，將各種款式分裝轉賣給同學，小小年紀便展現出生意頭腦。「那時候就想，如果有一天能賣自己設計的東西，一定很有趣。」她說。

不過，在當時以升學為主的教育體系裡，查高坦言自己對讀書一竅不通，「國中的成績幾乎都是吊車尾。」但正因為知道自己不擅長考試，讓她更堅定畫畫這條出路。於是，她報考復興商工美術科，從素描、水彩、油畫等基本功開始磨練，循序漸進為自己打下紮實的美術基礎。

不為迎合他人

在追求藝術夢的過程，查高有機會接觸各種媒材，甚至到畫室鑽研不同技法，一路摸索、學習。「考上復興美工後，人生第一次成績不再墊底。」不過畢業後，為了「應付」父母上大學的期待，她一度就讀日文系，但查高內心明白興趣所在。於是，她展開一場漫長的轉學考，前後報考十次，最終考上世新大學圖文傳播，「事情已經這麼糟了，也不會再更差。」樂觀性格的她，總是能在挫折中保持正向思考。

大學時期，查高的生活忙碌卻充實，白天打工畫畫、晚上上課學習。那段日子，她和姊姊開始嘗試在市集擺攤，第一次出攤幾乎血本無歸，但只要有幾位路人願意停下腳步欣賞作品，她都覺得是無比寶貴的經驗。「那一刻我深刻感受到，原來我的東西是有人喜歡的。」這份被看見的感動，成為她日後創立品牌的契機。

水豚「查查」與他的動物朋友

2021 年，查高正式成立個人品牌，成為全職插畫家。隨著作品與知名度的累積，及陸續榮獲多項插畫獎項肯定，她也逐漸確立了「動物擬人」的獨特風格。她常以「畫中有畫」作為創作原則，讓觀眾不僅看到一隻動物，更能透過牠的行為與情境傳遞背後的故事。品牌中最廣為人知的角色——水豚「查查」，總以溫柔、友善的形象出現，為觀者帶來療癒能量。

談及插畫風格的轉變，查高坦言：「最早我的作品偏向寫實，但為了讓作品更容易商品化，我逐步將畫風調整為簡約中帶有寫實筆觸，像是保留毛髮的細節感。」她不僅在畫風上追求平衡，也對商品開發懷抱強烈熱情，「我希望每件作品都能成為顧客生活的一部分。」

這樣的理念也體現在她最受歡迎的「台灣系列」作品中。查高將熟悉的生活物件與幽默的語彙融合，讓角色水豚「查查」穿梭於各種在地場景：騎著 Ubike、提著茄芷袋、化身小籠包，或搭配諧音梗設計出「給你骨勵」、「非腸好」的水豚毛絨地毯，讓觀者會心一笑，也在紅樓、老街等寄售據點成為外國遊客購買的紀念品。

近年品牌在商品製作上更注重製造商的選擇。「我們推出全新自家設計版型的刺繡吊飾，100%台灣在地生產，希望以實際行動支持在地紡織業。」儘管成本較高，但她仍堅持把更優質的台灣製商品帶給大家。

踏上夢想的舞台

2022 年，查高首次報名「肖年頭家」徵件，卻未進入最終決選。雖然心情難免失落，但「放棄」從不在她的選項中。她再次報名做了更完整的準備，甚至租下攝影棚錄製評選影片，只為呈現出最真誠的自己。「誠品一直是我夢想的文創平台！」她語氣堅定地說。

2024 年查高順利入選第十三屆肖年頭家，踏入她心目中最嚮往的舞台。「知道成為年度頭家的那一刻，覺得非常榮幸！能進到expo門市上架商品，對我來說就像開啟了一扇大門。」如今，她的商品不僅在expo門市販售，更獲得進駐頭家牆的機會。

隨著品牌曝光與信任度提升，查高也陸續接到更多合作邀約。「從前被說成績爛、沒有專長，到現在能靠創作養活自己，畫畫讓我找到成就感。」她用實際行動證明，成績不是衡量一個人的標準。只要找到熱愛的事，並堅持不懈地去完成目標，總能看到自身不一樣的價值。

TEXT BY / 林芊佑

PHOTO BY /查高

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